Hier gehts um den echten Balto und sein Schicksal nach dem Serum Run.

Balto war der Leithund des letzten von insgesamt 20 Schlittenteams, die sich 1925 durch eisige Winde und Temperaturen um die -50 Grad kämpften um ein lebenswichtiges Serum von Nenanna nach Nome zu bringen. Benannt wurde er einst nach dem berühmten norwegischen Abenteurer und Entdecker Samuel Johannesen Balto. Wann er genau geboren wurde ist unbekannt. Sein Besitzer, Leonhard Seppala, gab an das Balto zur Zeit des Serum run 6 Jahre alt war. Das hieße er wäre irgendwann 1919 geboren, nicht, wie manche Quellen sagen, 1922. Nachwuchs hatte er nicht, da er bereits mit 6 Monaten kastriert wurde. Balto war ein Jet Black Siberian Husky und wog zur ZEit des Rennens etwa 55-60 Pfund.

Als Balto und sein Gespann nach etwa 53 Meilen in Nome ankam, wurden sie auf der ganzen Welt berühmt. Noch 1925 enststand neben einigen Kurzfilmen der vonSol Lesser gedrehte Film "Balto's Race to Nome". Zu dieser Zeit bewohnte Balto eine eigene Suit im Los Angeles Biltmore Hotel.

Aber dieser Ruhm hielt nicht lange. Innerhalb eines Jahres war das Team und Balto vergessen. Er ging unter in der Welt des Variete und dem Trubel der 20er Jahre.

Auf Besuch in Los Angeles, entdeckte ein Geschäftsmann aus Cleveland, ein gewisser George Kimble, zwei Jahre später die Hunde in einem Theater, in das nur Männer Zutritt hatten. Für einen Eintritt von 10 Cent durften die Besucher in die hinteren Bereiche des Theaters, wo sich die Tiere befanden. Da er ein großer Tierfreund war und die Geschichte Baltos kannte, wollte er die Hunde aus dieser unwürdigen Situation befreien.

Es wurde eine Vereinbarung getroffen, die Hunde sollten für 2000$ verkauft werden. Das Geld musste allerdings in zwei Wochen zusammenkommen. Kimble reiste zurück nach Cleveland, und mit Hilfe der lokalen Medien schaffte er es, die Bevölkerung zu einer Sammlung für Balto und sein Gespann anzuregen.

Die Kinder von Cleveland sammelten Münzen in einem großen Topf, Fabrikarbeiter gingen mit dem Hut rum und auch die Hotels und Geschäfte spendeten was sie konnten. Die dann noch fehlende Summe kam vom Western Reserve Kennel Club. Durch diese Sammlung gelang es, die notwendige Summe in 10 Tagen zusammenzutragen.

Wie Steven Spielberg es ausdrückte:

"Balto rettete Kindern das Leben. Und es waren Kinder, die Balto halfen"

Am 19. März 1927 kamen Balto und seine 6 Gefährten (Tillie, Fox, Sye, Billy, Old Moctoc und Alaska Slim) in Cleveland an und wurden trotz Regen von der Stadt in einem Triumpfzug empfangen. Die berühmten Hunde zogen in den Brookside Zoo ( heute der Cleveland Metroparks Zoo ) wo sie den Rest ihres Lebens in Würde verbringen konnten. Am ersten Tag kamen an die 15000 Besucher, um die Hunde zu sehen.

Balto starb am 14. März 1933 im Alter von elf Jahren. Er war  zu der Zeit bereits teilweise blind und taub. Außerdem litt er an Arthritis in den Hinterbeinen. 

Nach seinem Tod wurde Körper präpariert und wird heute noch an ganz bestimmten Tagen im Cleveland Museum of Natural History ausgestellt.
Die berühmte Statue Baltos im Central Park NY wurde am 19. Dezember 1925 enthüllt. Die Aufschrift auf der Gedenkrafel lautet:

"Dedicated to the indomitable spirit of the sled dogs that relayed anti toxin 600 miles over treacherous waters, through arctic blizzards, from Nenana to the relief of stricken Nome in the winter of 1925 - Endurance, Fidelity, Intelligence".

So steht Balto heute zu ganz bestimmten Terminen im Naturhistorischen Museum von Cleveland:

Und das hier ist die bekannte Statue im Central Park:	Und eine weitere steht in Anchorage:

Die Aufschrift auf der Gedenktafel:

Gewidmet dem unbeugsamen Geist der Schlittenhunde, die im Winter 1925 ein Serum sechshundert Meilen von Nenana in das leidgeprüfte Nome brachten.

Ausdauer, Treue, Intelligenz